En 1992, j’étais pour ainsi
dire plongé dans une sorte de coma, une forme d’autisme rare qui m’avait
préservé de toutes les infections qui ont fini de gangrener ce qui restait du rock'n'roll et de ses variations
que jadis j’avais tant chéri. Ouf, cet état d’hibernation instinctive m’avait
permis d’échapper à d’horribles souffrances : le hair métal, le grunge, la britpop, le trip hop et les Red Hot Chili Peppers. Mais bon sang, j’avais bien du rater autre chose que
Tom Petty et The Fall pendant ces
horribles 90’s... The Stairs : Mexican
R’n’B (1992) rééditions du mois dans Rock & Folk ! Mais c’est quoi
cette blague ? Edgar (Jones) Summertyme est
âgé de 16 ans en 1987 lorsqu’il fomente le complot
Stairs à Liverpool ! Le groupe prend définitivement forme en 1990 avec
l’appoint de Ged Lynn aux guitares et Paul Maguire aux futs venant appuyer Jones au chant et à la basse. Jones qui a été biberonné
semble-t-il aux Yardbirds et au meilleur
de la musique garage des sixties est un "Children of Nuggets" tel
qu’il se définit. Alors que ses congénères sucent des pastilles smiley, portent des bermudas et
des tee-shirts poisseux, Les Stairs enfilent des Chelsea boots, des chemises à jabot et forcent
sur les consommations d’acide et de weed. Le mimétisme est
total. Après une poignée de E.P.
prometteurs, en 1992 donc sort leur premier album : Mexican
R’n’B sur Go-discs le label des La’s. Le disque passe totalement à
côté des radars qui étaient passablement hors service en ce qui me concerne. Mais, déjà, c’est quoi cette
pochette en sombreros avec l’âne, le cosmonaute qui refoule la buée et l’autre qui se tient la moustache ?
Ca sent l’équipe de super branleurs (c’est bon signe). Les pochettes de l’époque
de Rage Against The Machine "Parental advisory" ! avec le tibétain qui a trop arrosé le
barbecue sont beaucoup plus flippantes. Au moins, on sait que les Stairs n’ont
aucun message politique à nous faire passer et c’est tant mieux. Quoique le
morceau : Russian R’n’B semblerait avancer une ébauche de pensée : "the world shall not be saved…" Enregistré en monaural, les bougres ne
se démontent pas et auraient affirmé : "si le mono est suffisant pour Phil Spector,
il le sera bien aussi pour nous." Bien vu ! Bon, maintenant, envoyons la
galette pour voir un peu ce que ces trois weirdos ont
dans le froc. L’album débute avec Mary Joanna,
un morceau dans le style garage bien sec
qui pose d’emblée les jalons de ce qui va suivre. Avec Mr Window Pane,
ils étoffent le son, les cuivres sont de
la partie. Out in the country, la basse dégringole
l’escalier, je pense à Chris Bailey, mais ça continue à monter crescendo avec Laughter in their eyes, puis c’est la ballade garage qui tue : Sweet thing ! La voix de Jones m’oblige à mettre un genou
à terre, l’arbitre me compte, sauvé par le gong, je récupère groggy dans le coin pendant que
les Stairs envoient la petite blague de rigueur de tout classique garage : Russian
R’n’B (The world shall not be saved). Je reviens sur le ring
pensant que l’adversaire va commencer à s’essouffler et je reçois une pluie de
coups précis à la face puis à l’estomac qui me renvoient dans les cordes. Leur morceau de bravoure : Right in the
back of your mind commence sur un
riff "funhousien" ponctués
de cris d’iguanes et se transforme en délire lysergique doorsien rythmée
par la frappe de malade de Maguire
(drums) et la basse de Jones qui vient
marteler mon cerveau sans répit. Je suis dans les vapes, l’arbitre me compte à
nouveau. Mon esprit vacille, je vais
y retourner, mais quand les Stairs balancent : Mundane Mundae, c’est le coup de grâce… Victime de leur punch diabolique, mon protège dents vole,
la lumière vient de s’éteindre et je m’effondre, le visage heurtant
violemment le plancher sale du ring. Ma
bouche crache un mélange de bile et de sang, on approche la civière… Les morveux fêtent leur titre en envoyant : Wrap me around your
fingers, Weed bus, parfait clin d’œil aux Who et à leur carburant favori. L’ambulance fonce dans la
nuit, sirène hurlante, je ne me souviens
plus très bien, quelle migraine ! On ravitaille déjà les
poches d’herbe backstage pendant que le power trio augmenté d’un clavier achève
le public avec deux grenades psychédéliques à fragmentation : Sometimes
the world escape me et Fall down the rain, sur lesquelles Ged Lynn hisse facilement son
talent au niveau de celui d’Arthur Lee et de Robbie Krieger. Le triomphe est total. Bon, on connait la suite, le disque sort en 1992,
personne n’en a rien à battre. Les
Stairs se mettent en tête de sortir un deuxième album à compte d’auteur et de
le proposer à une maison de disque mais personne n’en veut. On trouve les démos
très abouties de cet album sur le CD3. Le matériel est tout à fait excellent, mais les compositions d’Edgar Jones s’éparpillent
un peu entre Mountain, Hendrix, Captain Beeefheart et les Seeds en se rapprochant
parfois d’un R’n’B blanc que n’aurait
pas renié Paul Weller et qui leur convient parfaitement. Voilà, c’est bien fait pour
eux ! Les Stairs disparaissent dans le marasme grunge et nous laissent en
héritage cette pépite qui prouve que trois jeunes nerds
inspirés et super doués peuvent encore
réaliser un disque de rock original et fidèle aux tables de la loi éditées par Sam Phillips trente-cinq ans plus tôt.
Je tombe le sombrero.
THE DUKE [Vous prendrez bien le temps d'un petit commentaire !]
CD1:
01 - Intro
02 - Mary Joanna
03 - Mr Window Pane
04 - Out In The Country
05 - Laughter In Their Eyes
06 - Sweet Thing
.../...
CD2:
01 - Last Time Around [From 'Last Time Around EP']
02 - No One Knows [From 'Last Time Around EP']
03 - Mr Joke Shop Owner [From 'Last Time Around EP']
04 - I Won't Be Back Again [From 'Last Time Around EP']
05 - Fall Down The Rain (Surf) [From Unissued Second Imaginary EP]
06 - Woman Gone And Say Goodbye [From Unissued Second Imaginary EP]
.../...
CD3:
01 - Skin Up
02 - She's So Fine
03 - Saw Her Today
04 - It Was Alright
05 - Gotta Reason
06 - Stop Messin'
.../...
COOL 165A
COOL 165B
COOL 165C
01 - Intro
02 - Mary Joanna
03 - Mr Window Pane
04 - Out In The Country
05 - Laughter In Their Eyes
06 - Sweet Thing
.../...
CD2:
01 - Last Time Around [From 'Last Time Around EP']
02 - No One Knows [From 'Last Time Around EP']
03 - Mr Joke Shop Owner [From 'Last Time Around EP']
04 - I Won't Be Back Again [From 'Last Time Around EP']
05 - Fall Down The Rain (Surf) [From Unissued Second Imaginary EP]
06 - Woman Gone And Say Goodbye [From Unissued Second Imaginary EP]
.../...
CD3:
01 - Skin Up
02 - She's So Fine
03 - Saw Her Today
04 - It Was Alright
05 - Gotta Reason
06 - Stop Messin'
.../...
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